喜剧面孔下的悲剧内核

《浪荡儿》取材于导演本人的童年记忆，起码是费里尼记忆中的童年生活。与《杂技之光》和《白酋长》相比，本片在诸多重要方面对影片叙事结构进行了调整，还与前三部影片不同的是这部影片插入了一个无所不知的叙述者，也是根据叙述者的描述，将片段化的剧情串联，然而这个形象是代表的导演费里尼的角色还是代表莫拉多回首往事的视角我们无从而知，叙述者的加入是为了证明现实世界的客观存在，与片中浪荡儿的形象结合，可想而知他们的幻想是多么的可笑。

影片讲述了五个（着重刻画三个）无所事事终日游荡的流浪者身份的年轻人，导演关注他们的生活并揭露每个浪荡儿的个人危机，他们外在的形象与内在处境的对比，打破他们幻想的虚无世界，迫使他们正视自己真实的面孔，发现现实世界的残酷。

浮士德原本是一个迷恋女色的浪荡形象，在选美比赛中，因为桑德拉的昏厥而暗示观众已有身孕这一点开始，上一秒还在和女子调情的他想要逃离家乡，甩掉家庭和婚姻的重担，然而导演却毫不留情的摘下浮士德的面具，使其一步步向现实妥协，被逼和桑德拉结婚，勾引老板老婆未遂并且还丢掉了工作，影院的女士再见面却无法动心。这些将浮士德打回原形，渴望恋爱的他只能钟情一人，原本情场高手只不过是被宠坏的坏孩子。

阿尔贝托（《白酋长》中的酋长）的自省是在狂欢舞会，阿尔贝托女气的形象和干练的姐姐形成鲜明对比，在舞会中他装扮着女士服装，喝得酩酊大醉，导演也用摄像机摇摇晃晃的镜头表示阿尔贝托的自省。家里的收入来源只有自己的姐姐，然而她却与有妇之夫私奔，阿尔贝托的处境是令人可怜的，他悲剧的生活也被莫拉多目睹，狂欢舞会后的阿尔贝托问莫拉多:"你是谁，你谁也不是，你是个小人物！"颇具哲理的自问也缓和了导演对其的严厉批判。

莱奥波尔多故事发生在杂耍剧场里现实与错觉的对立。莱奥波尔多多年写着空洞乏味的剧本，然而有朝一日表演杂耍的纳塔利却看上了他的剧本，莱奥波尔多原以为自己的才华得到赏识，谁知纳塔利只是一个上了年纪的同性恋者，借剧本为由勾引他上钩，来到海边，他渐渐意识到剧作只不过是纳塔利的一个幌子。逃走的莱奥波尔多回到家，回到现实中的他已悲痛欲绝。

幻想和现实的冲突映射在三个浪荡儿的身上，他们经历着自身的危机。他们的遭遇也被莫拉多见证着，使他能从中汲取教训。影片最后，莫拉多也乘车离开这里，而在车站相遇的男孩圭多，让莫拉多会想到自身的童年，此刻的他已变得成熟，决定告别这群朋友，他也真正认识到这群朋友们不肯放弃自己的优质幻想在现实世界里是多么的无谓。列车开动时镜头切到朋友们的画面，像是一段无声的告别。莫拉多是费里尼电影中第一个自省并解脱的形象，抛弃孩童时的幼稚，这才是这个世界的生存之道。