单一场景下的喜剧冲突

    由于之前接触的几部卡普拉导演的电影都属于比较主旋律，因此在观看《毒药与老妇》之前以为此作应是延续了之前的风格。果不其然，一开头就是格兰特和女郎之间的情感戏，以及白痴的搞笑情节。到此为止气氛也比较轻松活泼。虽然片头出现了“凶案”的提醒，但估计早被观众抛诸脑后，而此时观众的神经跟电影氛围一样，处于毫无防备的轻松状态。

    当格兰特无意中打开棺材时，情节才开始有条不紊地展开。作为头脑较为清醒的主角，格兰特无可避免地成为观众的化身，引导剧情的发展。于是无意发现尸体的主角，就面临着如何解决问题的困境。一般来说，凶杀情节是紧张的，而影片反其道而行之，着重表现姑妈们的冷静唠叨。姑妈们的一反常态，让观众措手不及，情节的发展完全违背了生活逻辑，影片的发展竟是如此的荒谬。于是将作为观众化身的格兰特置身于荒唐的场景中，手足无措与冷静自若的鲜明对比也就形成了独特的喜剧效果。

    如果仅仅是借助在凶杀的条件，只突出主角的慌乱，那么势必将表演走向极端的夸张化和无趣化，不添加新的创意元素，电影只会成为一场闹剧。于是短暂的慌乱之后，杀人犯的出现便成为了一个转折点，也是将闹剧推向高潮的催化剂。杀人犯的回归，让一宗凶杀案变成两宗，剧情也因此变得复杂，如何使用复杂的关系强化戏剧冲突，也就成为了影片发展的重点。对此，影片选择了单一场景的冲突方式。

    我们在之后希区柯克的《夺魂索》和《后窗》中可以感受到单一场景所营造的戏剧张力。《夺魂索》将尸体、凶杀、旁观者置身于同一屋子，于是观众便不断被“凶手会不会穿帮”的疑问所吸引；《后窗》的主角面对凶杀案却行动不便，于是“如何破案”“如何避免威胁”便成为了主要观影动力，并成功吸引了观众的注意力。因此可以发现，在单一场景下产生的悬念越多越复杂，戏剧冲突所营造的张力就越满。

    因此在《毒药与老妇》中，老妇家作为单一场景，利用目前的两宗凶杀案，便足以产生强烈的戏剧冲突。由于主角是观众视角，于是只需将戏剧冲突安排在主角身上，那么就会让观众对主角产生强烈的关怀和吸引力。影片中对此安排了如下几个悬念：首先双方因凶杀都需要隐瞒真相，于是主角“能否瞒天过海”成为了悬念1；其次，杀人犯的闯入，加上主角和杀人犯之间的恩怨矛盾，让主角“能否化险为夷，解决困难”成为了悬念2；最后主角和女郎之间的关系因凶杀一事而产生矛盾，主角“能否获得女郎”成为了悬念3。于是单一场景下的三个悬念，让情节变得紧凑，让故事变得有趣，让氛围变得紧张。值得一提的是，电影的打光和摄影也因为杀人犯的出现而改变，黑白对比更明显，构图也有点黑色电影的味道，这对营造电影氛围起了很大的作用。

    于是围绕着以上的悬念，让主角、姑妈们、白痴、杀人犯一伙、警察、女郎、司机等全部纳入单一场景范围，时不时轮番对情节的发展造成转折或突变，不断产生意外以营造紧张的氛围。由于观众的期待心理不断被情节所打断，所以观众的吸引力就完全被掌握，那么接下来就没啥好说的了。所以过程中尸体肯定会被发现，底牌肯定会被揭露，主角肯定会傻b，警察和女郎等无关人士肯定来凑热闹。而结尾？那就更不用说了，大团圆解决。利用单一场景产生喜剧效果还可以在之后很多影片中发现，例如法国电影《虎口脱险》的旅馆一段，成龙的《a计划续集》张曼玉家里一段，王晶的《九品芝麻官》妓院一段等等都可以看到，这种方式可谓是屡试不爽。

    虽然故事结构和情节安排十分合理，为了营造笑料的夸张表演也可以勉强接受。但由于后来的情节和夸张的表演都仅仅是源自于一场荒谬的精神病史，如此巧合本身就是一场奇遇，这点估计就足以让观众无法释然了。