他是乔治·布什

这部电影的译名是《小布什传》，于我看来或许题目叫作《小布什：总统布什的儿子和另一个总统》更为适切。因为如果是真要给乔治•W•布什这么个人立传，那么主要的内容怕该是这个在2001至2009年间让美国卷入至今还看不见结局的战争并且放任金融体系制造泡沫走向癫狂的”historical unpopular Republic president”（奥巴马当选时New York Times文章中的原话）是怎样被推到了历史舞台的中央，而他的经济、外交决策背后又有怎样的利益博弈，给历史带来了什么。
而这些似乎并不是这部电影真正着力于揭示的。这部电影似乎更愿意尝试与复原一个身无长物的纨绔子弟如何在遭遇来自父亲否定的挫折之中努力寻求自我证明的心路历程，是一个个人故事，不是历史，不是记传。
那么下面一个问题是，这部电影的野心有多大？或者换一种说法来说，这部电影的故事是要讲给谁听？
一定不是讲给后世来听，在观看时尝试着想象你是一个数百年之后的人，伊拉克战争听起来和二战差不多久远，那么你会能看得懂这部电影么？答案显然是否定的。这部电影并不求在叙事上构成绵密连贯的体系，跟不愿花大量笔墨铺陈背景，因为很显然，主创人员已经在心中认定这部电影的观众应该对这些都早已了如指掌了。
奥利弗•斯通是个素来偏好政治题材电影的导演，甚至颇有“史家导演”的风范。但在这第三部以美国总统为题材的电影中，或许是肝颤了，或许是志趣并不在此，总之他并没有站在历史的高度来审视和讲述。而是站在当下，且似乎并无意佯装客观，反而选取了一个暧昧的角度来讲述这个故事。
作为一个财经记者，在我看来要从历史的宏观高度来介绍乔治•W•布什，最重要的是两部分。
首先是其经济政策。继任第一年就目睹了一波长达十多年的繁荣之后的衰退，而短短一年后就让美国重新开启了长达七年的又一波繁荣，这其中必然有许多故事可说。他的任期间自由市场几乎已经成了理所应当，金融创新达到了前所未有的高度，信贷扩张的态势令人恐惧，“去监管化”由涓涓细流汇最终集成了滔天大浪，让一波骇人的全球性经济危机成为了其经济政策的最后遗产。但这样的冲突太分散，冲突的戏剧性很低，而这样的宏大叙事又极难驾驭，斯通自知并无把握而放弃是明智之举。当然，此片筹拍之时经济危机尚未现形，斯通怕也并没有意识到布什经济政策的深远历史意义。
经济政策？斯通无心趟这趟浑水。
此外就是一系列反恐战争。这些战争的目的何在？当年决策的过程是怎样的？当年的真正计划是怎样？现在达到了多少战略目标？这些战争会给美国及世界历史带来怎样的影响？这些疑问无疑构成了充分的阅读动机，其中也蕴含着集中的戏剧冲突。如果要用短短两小时的笔墨来描摹这个尽管”unpopular”但也算”historical”的总统，这无疑是最靠谱的线索了。
熟谙政治影片路数的斯通自然深知这一点，所以选取了伊拉克战争作为其叙事主线。但要完成这条线索的叙事，从而回答上面的那些问题，斯通还是气短了。
他意识到自己并没有办法对这些问题进行充分的讨论并给出一个负责任的回答，却又不愿舍弃这条唯一不会立刻宣告影片失败的线索。于是只能硬着头皮，拿这条主线搭起了架子，向其中填充了大量青年小布什的放浪形骸、小布什与老布什之间的感情纠葛，把叙事整体整得七零八落让人忽略了最初的观影动机。到头来影片的性质已经南辕北辙，给所有已然了解小布什其人的当代人介绍了小布什其人在历史中最不重要的内容。
反恐战争？要从这浑水中摸到大鱼，斯通有心无力。所以当你发现这部电影尝试告诉你的都是你已知的东西，别感到惊讶。
小布什恐怕算得上有史以来能力最弱的美国总统了，这是人尽皆知的事实。然而，关于这其实没有更多的文章好做，因为让一个能力之弱如小布什的人掌握世界第一强权，不是个人的错误而是体制的问题。
而小布什这样智力平庸的人能当上总统，就无法让人不对其父老布什在其中的影响产生疑问。然而，斯通在揭示老布什对小布什的白宫之路起到如何作用的过程中又一次气短，于是我们发现竞选过程令人惊异的一闪而过，仅仅是几秒钟的戏份。
这下好了，我们想知道的东西全都没提到。斯通只能无奈地接着打布什父子关系的这手烂牌。全片便成了小布什如何在老布什的影子（当然既有shade也有shadow）中生活，并逐渐寻找到自己的方向和路径。儿子总是无法达到老爸的期待，总是处于否定之中，并努力向父亲证明自己……闭上眼睛想想都觉得没劲的俗套，斯通也无力把它说的精彩。
况且，谁在意呢？
影片的英文名是《W》，乔治•W•布什的middle name。这是他和他爸的名字唯一的区别，也是影片中对年轻时的小布什的称谓。意思很明确，小布什原本就完全生活在父亲的影子之中，无论是荫蔽还是阴影，真正属于他自己的不过是那个无关紧要的W罢了。
而随着两个多事的任期，乔治•W•布什也在历史中找到了自己的一席之地，甚至或许会比他老爸更为后世所熟知。影片所旨在揭示的不过是小布什从W到乔治•布什的心路历程罢了。
说的直白点，也就是他怎样对他老爸亦步亦趋走到今天。他加入他老爸学生时期的棒球队，接手他老爸的生意，直至成为他老爸当年办公室的主人，无非就像影片中反复出现的那个镜头：他站在中外野，努力的去接看似高不可及的棒球。在我看来这棒球，是来自他的老爸的推动，他反复的寻求着老爸期许的达成。
影片的最后，现在的布什又站在中外野接球，而天上飞行的棒球不见了。诚然，随着两个任期的结束，一切尘埃落定，功过自有评说，他也不再需要因循老爸的路径了。
他不是W，他是乔治•布什。