中文名八国联军,英文名Boxer Rebellion,其实就是神拳三壮士
张彻对《八国联军》未能卖座,感到甚是不平,在他的回忆录中,他说在台湾因有人作梗,致使电影遭到删减,未能以全貌示人,故而卖座不佳。而在香港,因当时港府不喜此题材,故亦删减得七零八落,并改名《神拳三壮士》上映,同样票房不佳。他自己觉得这片拍得不差,“拍出华语片中罕见的群众激情,且处理手法近乎现代剧,把义和团拍得有现代感而不老土,傅声等主角更有现代感(似越战中的突击杀手!)自不在话下。”
现在修复发行的版本,有两个多小时,应该是足本了,可是真有那么好吗?前面部分可以说对应的是Boxer Rebellion,后半部分才是八国联军,但实际上还就是神拳三壮士。这片算是张彻电影里投资比较大的了,而且也得到了Nationalist Party的支持,算是有一定的大场面。而片头部分,算是张彻难得的拍清宫奢华场景,所以做足了铺陈,节奏慢得吓人,不快进真是看不下去。然后到了义和团部分,估计是为了表现深沉,戚冠军讲起话来是0.5倍速,也是得快进才可看。
至于故事嘛,是传统又力图带点新意的nationalism叙事,当然也符合Nationalist Party的需要。只是情节是贪多嚼不烂,一会儿义和团,一会儿八国联军,一会儿三壮士,一会儿赛金花,然后到了战争场景,是祖传的把热兵器当冷兵器使(《八道楼子》就是前科),有枪偏不当枪用,要拿着枪刺、劈、格、挡,枪林弹雨中,大家拳来脚往,真是奇景。
张彻谈到,此片使投资的片商大蚀其本,傅声的风采未能展现,自己对此作未能受到大众肯定也很遗憾。不过也有人意外地大有得着,便是张彻对之“一见钟情”的郭追。张彻因为挑选要在慈禧面前献艺的武师见到了郭追,惊叹他是练武奇才,从此对他大加青眼(此片中郭追另还扮演了一名巡逻的日军),早早地就定下了要好好培养郭追,在长弓未结束前就已经让郭追当上了主角之一。