Zwei Medien, zwei Erzählungen—eine Diskussion über die Figurenkonstellation Faust-Mephisto-Gretchen

Als ich Goethes “Faust” las und F.W. Murnaus Verfilmung sah, interessierte ich mich dafür, was sie aus der ursprünglichen Volksgeschichte herausholen und ihrem Publikum mithilfe zweier verschiedener Medien demonstrieren. Goethes 1808 verfasster Text richtet sich zweifellos nur an eine relativ kleine Zielgruppe, nämlich die gebildete Mittelschicht seiner Gesellschaft. Infolgedessen hat Goethes Stück eine bestimmte Schwelle, was bedeutet, dass sein Werk nicht nur eine Geschichte oder eine Erholung ist, sondern vielmehr etwas, das komplexe Literatur erneut aufgegriffen, belebt und gelehrt werden kann. Allerdings wurde Murnaus Film 1926 von der ufa, einem großen deutschen Filmunternehmen in der Weimarer Republik, produziert und musste daher die Gunst der breiten Öffentlichkeit finden und sicherstellen, dass jeder Zuschauer, egal welcher Herkunft er angehörte, den Film verstehen konnte leicht filmen. Aus diesem Grund (vielleicht auch wegen der Längenbeschränkung) wurde die Komplexität der Handlung und der Charaktere eingegrenzt, und die Charaktere haben im Film keine Monologe; im Gegenteil wurden Gestik, Mimik und atmosphärische Beleuchtung verstärkt und überzeichnet, da es sich bei diesem um einen Stummfilm handelt.

Auffällig ist auch, dass die ursprüngliche Volksgeschichte oft adaptiert und auf der Bühne aufgeführt wurde und sowohl Goethes als auch Murnaus Adaptionen Bühnenelemente enthalten. Für Goethe war das Buch in Form eines Theaterdramas geschrieben, und schon der Eröffnung Teil (“Vorspiel auf dem Theater”) gleicht einem "Stück im Stück". Andererseits ermöglichte das Medium Film Murnau, die Präsenz von Bühne und Theater durch unterschiedliche Aufnahmewinkel und Kompositionen zu visualisieren.

Unter Berücksichtigung dieser Erkenntnisse möchte ich in meinem Aufsatz die Figurenkonstellation zwischen Faust, Mephisto und Gretchen sowohl in Murnaus Film als auch in Goethes Stück analysieren und vergleichen und eine Schlussfolgerung darüber ziehen, wie die beiden Figurenkonstellationen in den beiden Medien funktionieren und das Zentrale hervorgehoben Ideen zu jeder Adaption.

Die Faust-Mephisto Konstellation ist vorläufig während der Wette zwischen Mephisto und dem Himmel, und die Handlungen beider Adaptionen werden aufgrund des Pakts zwischen Mephisto und Faust entwickelt. Es ist leicht herauszufinden, dass zwischen diesen beiden Charakteren eine Unterordnung besteht, aber diese Beziehung funktioniert im Film und in der Literatur unterschiedlich. In Goethes Stück begegnet den Lesern Mephisto zunächst nicht als gewalttätiger und böser Dämon, sondern als Sophist und “Schalk”—seine Macht hat er noch nicht unter Beweis gestellt, aber durch seinen Ausspruch “Mir geht es wie der Katz mit der Maus” wir als Leser konnten die Gefahr Mephistos spüren: Er würde den Menschen leicht vom gerechten Weg zu Gott abbringen (Goethe, 22). Das gleiche Gefühl überträgt sich auf die Zeit, als Faust Mephisto als Pudel bei einem Spaziergang mit Wagner in der Nähe der Stadt zum ersten Mal traf. Er fand etwas Seltsames und Unheilvolles an dem Tier und fragte Wagner: “Siehst du den schwarzen Hund durch Saat und Stoppel streifen?” Allerdings sah Wagner als normaler Mensch nichts Ungewöhnliches (Goethe, 52). In Goethes Faust ist die Machtstruktur zwischen Faust und Mephisto zunächst nicht offensichtlich. Mephisto scheint als böse Figur weniger gefährlich zu sein, als das Publikum erwartet hatte, und er tatsächlich als seinen Diener nicht nur in seiner Kleidung, sondern auch in seiner Haltung: Faust auf den Weg des Bösen zu verführen, indem er ihm alles Nötige anbietet. Zur Überraschung des Lesers hütet sich Faust, obwohl er Mephisto als eine unheilvolle Gestalt aus der Hölle betrachtet, zunächst nicht vor Mephistos Tricks und bösen Gedanken, sondern bezeichnet ihn vielmehr als seinen Freund und reist mit ihm. Fausts Haltung gegenüber Mephistos Gesellschaft resultiert aus seiner Arroganz und seinem Selbstvertrauen als einer Person, die sowohl von der weltlichen als auch der magischen Welt lernt. Deshalb hegt er Zweifel an der Möglichkeit, dass er tatsächlich von Mephisto in Versuchung geführt werden könnte. Auch als Faust den Pakt mit Mephisto unterzeichnete, stimmte er nicht zu, weil er versucht werden wollte, sondern weil er hoffte, seine gegenwärtige Stagnation als immer wissender werdender Mensch zu beenden, und weil er mehr “Wahrheit” für seinen Geist erfahren wollte weltliche Welt mit kontrollierbarer Rationalität. Die Beziehung änderte sich jedoch, nachdem Faust den Zaubertrank von der Hexe nahm und er dann aufgrund der jenseitigen Schönheit, die den bösen und gierigen Teil seines Geistes anregte, seine Vernunft verlor.

Was Goethe in seiner Adaption darstellen will, ist ein schrittweises Verfahren der Unterordnung, das sich von Murnaus Interpretation unterscheidet, wo die Diskrepanz zwischen Faust und Mephisto von Anfang an so tief ist. Murnaus Gespräch zwischen Mephisto und dem Himmel unterscheidet sich von Goethes, wo Mephisto Gott bestimmt, dass Faust Gottes Diener war und Gott auf besondere Weise diente— “Und alle Näh’ und alle Ferne/ Befriedigt nicht die tiefbewegte Brust” (Goethe, 21). In Murnaus Film erscheint Mephisto gewalttätig und führt drei der vier Apokalypseritter dazu, die Erde aus der Hand des Himmels zu nehmen. Als der Erzengel sie auf dem Weg stoppte und zu dem Schluss kam, dass Mephisto die Erde niemals besitzen könne, indem er das Beispiel von Faust als einem Mann anführte, der immer nach der Wahrheit strebte, widerlegte Mephisto, der hier völlig auf der entgegengesetzten und bösen Seite stand, die Schlussfolgerung des Engels, indem er das vorgestellte Bild von Faust, der versucht, Stein in Gold zu verwandeln, was seine Gier und seine Gemeinsamkeit mit Menschen offenbart, die zwar das Gute suchen, aber immer auch böse Taten begehen können.

Für uns als Zuschauer ist es auch interessant herauszufinden, dass Mephisto im Film nicht wie ein Diener Fausts wirkt, weil er mit zu viel Macht in der Menschenwelt beschäftigt ist und der einzige Feind, den er hat, der Himmel ist. Dadurch steigert Murnau Mephistos Bedeutung, indem er seine Macht in der Menschenwelt ausgebaut: Er ist nicht die Figur, die sich nur mit Hexen befasst, sondern kann Faust zu einer fremden Prinzessin bringen und ihn mit einer großen Menschenmenge beschäftigen, die Fausts Fälschung darstellt Hoheit. Darüber hinaus kann er sich leicht in die Menge integrieren, genau wie er es mit Valentin getan hat: In dem Buch erwähnte Goethe, dass Valentin den Spott anderer Leute hörte und deshalb ihre Schwester wegen seines Familienrufs verfluchte, aber hier ist es Mephisto, der den Skandal anzettelt Gretchen. Er kümmert sich auch nicht um das Leben auf der Erde, denn er kann leicht eine Seuche auf die Erde bringen und Valentins Leben töten, ohne dafür bestraft zu werden. Mephisto verhält sich völlig wie ein Superschurke, dem man begegnen würde, dessen Gegenüberstellung zu einer bestimmten Machtstruktur im Film führt, sodass er sich auch nicht wirklich darum kümmert, dass Faust sagt, dass er ihn betrogen und ihm Leid zugefügt hat, sondern dass er Faust in einen älteren Mann verwandelt neckische Art und Weise.

Um die Wette zu gewinnen, indem er Faust das Göttliche in die Seele nahm, erlangte Mephisto die absolute Macht über Faust, und diese Unterordnung wurde offensichtlich, nachdem Mephisto die Pest in diese Stadt gebracht hatte. Der verzweifelte Faust fand das Orakel der Dämonen in der brennenden Bibel, die er ins Feuer warf. Dies war eine Einladung von Mephisto, aber eine solche Beschwörung stärkte zweifellos das Machtgefüge zwischen ihnen. Murnaus Faust schloss den Pakt mit Mephisto, weil der Einsatz böser Kräfte die einzige Möglichkeit sei, die Stadt und sein eigenes Leben vor der Pest zu retten. Aus Mephistos Mund wissen wir, dass dieser Faust wie die normalen Menschen ist, der Angst davor hat, böse Macht einzusetzen, aber mehr Angst vor dem Tod hat: “Es ist das Leben, Faust, das dich mit deiner Jugend, schönen Bildnis löscht" (Murnau, 00:31:12). Ein weiterer Grund für Faust, im Film den bösen Pakt mit Mephisto zu unterzeichnen, ist, dass er erwartet hatte, dass dieser nicht lange anhalten würde, da Mephisto eine Sanduhr hervorholte und ihm einen Probetag seiner Macht versprach. Faust glaubte naiv an Mephistos Versprechen, aber nachdem er die Lust an Jugend und Sex erlebte hatte, verlor er, wie auch Goethes Faust, die Rationalität, die Macht abzulehnen. Im Gegensatz zu Goethe überlagert Murnau das Machtgefüge gleich zu Beginn direkt und klar, wodurch der Mensch in den Nachteil gerückt wird. Deshalb braucht es einen Weg zur Erlösung, ein Attribut einer Figur, die Faust und die Erde aus Mephistos Hand retten könnte, also kommt hier Gretchen und eine romantische Beziehung, die sich auf das Thema Liebe konzentriert.

Die Faust-Figuren in Film und Literatur bleiben im Großen und Ganzen dieselben: Er fühlt sich von Gretchens ständigem Streben nach spiritueller Frömmigkeit angezogen, aber die romantische Beziehung, die er mit Gretchen aufbauen wollte, neigt immer noch zu körperlicher Schönheit und Sexualität. Obwohl die Gesamthandlungen für diesen Teil in beiden Adaptionen gleich sind, abgesehen von einem großen Unterschied darin, wie Faust und Mephisto Marthe und Gretchen kennenlernten und wie Gretchens Mutter starb, bleiben die Beziehungen zwischen Faust und Gretchen dennoch unterschiedlich und werden stark von der bestehenden Beziehung beeinflusst zwischen Faust und Mephisto und den unterschiedlichen Details und Konzentrationen, die Murnau und Goethe durch ihre Medien darstellen.

Wir als Leser kennen Goethes Gretchen besser aus ihren Monologen, die ihre Unschuld und Reinheit zeigen. Während Murnaus Gretchen im Film weniger als unschuldiges Kind erscheint, sondern als freundliche junge Dame, die einen religiösen Heiligenschein auf ihrem Kopf trägt und fest an die Existenz der wahren Liebe glaubt. Wir als Publikum kennen Gretchens erste Haltung gegenüber Faust nicht, als sie sich vor der Kirche trafen, aber wir wissen, dass Faust von der heiligen Schönheit, die Gretchen zeigte, tief beeindruckt war, was sich in Goethes Handlung in seinem Buch widerspiegelt. Allerdings adaptierte Murnau die Details der Szene, in der Gretchen die geheimnisvollen Halsketten von Mephisto fand, anders als Goethes Handlung: Gretchen meldete die Halsketten nicht ihrer Mutter, sondern hielt sie auf den ersten Blick geheim und zeigte sie dann Marthe. Er fügte auch die Szene hinzu, in der Gretchen mit den kleinen Kindern mit einem Kranz spielte, was Gretchens Freundlichkeit gegenüber Kindern verdeutlicht. Es scheint, dass die Gretchen-Figur in Murnaus Adaption nicht die reinste und unschuldigste Frau ist, aber relativ freundlich, sehr religiös und hat ihre eigene Entscheidung über die Dinge.

Aus diesem Grund veränderte sich die Beziehung zwischen Gretchen und Mephisto im Film, je weniger der Fokus auf Gretchens Unschuld und Reinheit lag. Murnau betont nicht Mephistos Ängste um die heilige Atmosphäre in Gretchens Haus wegen Gretchens Anwesenheit, sondern konzentriert sich mehr auf seine Ängste oder seinen Unwillen, religiöse Institute wie Kirchen zu betreten und sich den religiösen Statuen zu stellen, die seinen Kampf mit dem Himmel darstellen. Gleichzeitig zeigte Gretchen keine tiefe Angst vor der Anwesenheit von Mephisto, wie Goethe es in dem Buch beschreibt, sondern vielmehr Angst vor dem Auseinanderbrechen ihrer Familie und dem Tod ihres Bruders, ihrer Mutter und ihres Kindes. Durch diese Variationen steht Murnaus Gretchen schließlich vor ihrem eigenen Urteil vor dem weltlichen Gesetz, das nicht dem Urteil des Himmels gleicht; Mephisto hingegen kämpft bis zum Ende des Films noch mit dem Himmel.

Der Film endet damit, dass Gretchen Faust vergibt und beide in den Himmel kommen, von wo das Wort der Liebe herstammt. Murnaus relativ glückliches Ende steht im Widerspruch zum tragischen Ende in Goethes Stück, das durch die Erzählungen ihrer Werke erklärt werden kann.

Murnau und Goethe verwendeten zwei unterschiedliche Erzählungen, um ihre eigenen Adaptionen der Faust-Geschichte zu veranschaulichen. Murnaus Faust beginnt mit der Eröffnungsszene eines Kampfes zwischen Himmel und Hölle auf Erden und den Menschen, was impliziert, dass die Geschichte schließlich auf die menschliche Natur, Gefühle und Wahrheit zurückgreifen würde, die durch Liebe, eine der edelsten menschlichen Eigenschaften, dargestellt werden.

Allerdings wäre in Goethes Roman, wie er eingangs präzisierte, der gesamte Roman eine Tragödie, und daher wird in seiner Erzählung alles komplizierter: Liebe, Schönheit und menschliche Weisheit sind nicht rein und unschuldig, sondern Attribute sind mit der Hässlichkeit der Gesellschaft, der konventionellen Voreingenommenheit und der Gier des Menschen verbunden. Auch Murnaus Film weist eine gewisse Komplexität auf, insbesondere was die Diskussion über Gier seit Beginn des Films betrifft. Allerdings ist die Gier eher materialisiert und banal, oder besser gesagt, sie ist nicht so spirituell und abstrakt wie in dem Buch, in dem Faust so isoliert unter den anderen Menschen steht. Die Gier im Film wird deutlich durch Mephistos Tricks und Manipulationen an Menschen deutlich, und alle Männer lassen sich täuschen. Murnaus Gretchen im Film ist nicht so unschuldig und rein wie Goethes Gretchen, denn sie beschloss, den Schmuck vor ihrer Mutter zu verstecken, und beschloss außerdem, Sex mit Faust zu haben, ohne ihre Sorge darüber zu zeigen, was ihre Mutter, ihre Familie und die Gesellschaft denken würden. Murnaus Gretchen ist irgendwie unabhängiger und hat wie andere weibliche Charaktere in seinen Filmen immer den edlen Geist und die Kraft, sich zu opfern.

Die beiden Erzählungen führen auch zu einer unterschiedlichen Identität und Fähigkeit der Faust-Figuren. Goethes Faust ähnelt in gewisser Weise ihm selbst: Er verfügt über eine erstaunliche Tiefe und Breite des Wissens, wahrend er noch auf der Suche nach der gerechten Art ist, sein “Wissen” zu nutzen und zu fördern, nicht nur für gesellschaftliche Vorteile, sondern auch als Rechtfertigung für sein eigenes Existenz. Murnaus Faust ist normaler: Er verfügt über ausreichende Kenntnisse, um ein Gelehrter und eine angesehene Person zu sein, aber dieses Wissen ist nur auf die weltliche Welt anwendbar, da er angesichts der Pest nur zu Gott beten kann. Er predigt das Gute, aber das hält ihn nicht davon ab, sich manchmal für das Bose zu entscheiden, wenn er magische Kräfte erlangen möchte, die über seine menschlichen Fähigkeiten hinausgehen. Murnau möchte das Publikum nicht beeindrucken, indem er einen scheinbar allmächtigen Halbgott-wie Faust präsentiert, sondern einen Protagonisten, mit dem das Publikum aufgrund seiner menschlichen Natur mehr Empathie teilen kann. Seine Einstellung zur Faust-Figur könnte aus seinen persönlichen Erfahrungen während des Krieges resultieren. Im Ersten Weltkrieg diente Murnau als Kompaniekommandeur der Infanterie und dann im Fliegertrupp und wurde Zeuge des Massensterbens und der Macht der modernen Maschinerie—etwas, das über die menschliche Macht hinausgeht. Er wurde auch stark von Philosophen wie Nietzsche beeinflusst (Wikipedia), die behaupteten, "Gott ist tot” und argumentieren, dass die Gottesfigur nicht mehr erkennbar sei und der absolute moralische Standard verloren ginge. Vielleicht ist das der Grund, warum Gott selbst in Murnaus Film nicht anwesend war, und Fausts Haltung während der Pest ähnelt so vielen Männern im Ersten Weltkrieg: Der Krieg verursachte so viele Todesfälle wie die Pest, aber niemand erhörte die Gebete. Im Gegenteil, Goethe hatte eine relativ heidnische Sicht auf die Gegenwart Gottes: Als Gretchen um die Erlösung von Gott betet, erscheint eine Stimme vom Himmel—”Ist gerettet” (Goethe, 201). Das Urteil und die Güte des Himmels kommen wahrscheinlich nicht vom christlichen Gott, denn Gretchens Sünde kann sie in die Hölle führen, es könnte also vom allgegenwärtigen Gott selbst kommen. Daher spiegelt Goethe seinen eigenen Glauben an Gott und die Erlösung aus Gretchens Urteil wider, das, anders als Murnaus Interpretation im Film, nicht durch die weltliche Welt oder das Chritentum umgesetzt wird, sondern durch den Gott jenseits unseres “Wissens”.

Dennoch bleibt Murnau hoffnungsvoll, denn das Thema “Liebe” ist seine Antwort auf die neue Weltanschauung, wie der Engel sagt: “Das Wort, das jubelnd durch die Schöpfung schallt, das Wort, das jeden Schmerz und Kummer stillt, das Wort, das alle Menschenschuld versühnt” (Murnau, 01:45:40). In seinem Film zeigte Murnau seinem Publikum die Liebe zum Wissen, zur Jugend, zur Familie, zur Heimatstadt, zu den Menschen, zu Gott und die Kraft der Liebe, die menschliche Sünden vergeben kann. Diese Liebe ist, wie Murnau glaubt, "göttlich" in jedem Menschen (Murnau, 00:05:18). Obwohl dieses “Liebe kann alles heilen” Thema klischeehaft klingt, ist es nie veraltet und oft notwendig für uns als moderne Stadtbewohner, die mit verschiedenen sozialen Problemen, Druck und Einsamkeit konfrontiert sind. Liebe kann für Faust und Gretchen im Film, aber auch für uns in der Realität eine Rettung sein.