时势造英雄

这是一部被CCTV6反复认证的新时期民族主义功夫片。上个世纪90年代正是港式功夫片大行其道的时间，方世玉、黄飞鸿等一众角色深入人心。但是与方世玉（反清复明）黄飞鸿（反西方侵略）等旧式民族主义叙事不同的是，《精武英雄》中的陈真展现出了90年代新的民族主义意识形态转向。电影开头首先是在日本求学的陈真闻听师傅死讯毅然回国。此时的陈真是一个被“西方化”的人，他学习了西洋拳法，还掌握了最终查明师父死因的西方解剖化验技术。但是这些“西式技术”远远超越了霍廷恩为代表的一众师兄弟的理解范围，这些都展现出了传统中国与现代世界巨大鸿沟。但是，陈真所掌握的“西式技术”也给他个人带来了很多困扰，比如与霍廷恩之间的矛盾，再比如他过分沉溺于西洋武学的技击而始终无法领会中华武学的奥秘（这一点在后来与船越文夫的比武中被船越点破）。最终，在民族大义的感召下，霍廷恩与陈真实现了和解（实质上是传统中国与现代世界的和解），霍将迷踪拳传授给了陈真，陈由此成为了同时掌握现代技术（西洋技击）和中国传统文化精髓（迷踪拳）的“超人”（堪称武学版的“中体西用”）并凭借这一优势击败了藤田刚，维护了民族尊严（其实这也暗示着当时国人期望的未来发展之路）。除此之外，影片中的日本人形象的塑造也非常值得玩味。在官方层面，除去毫无疑问的军国主义分子反派之外，还塑造了一个反对对华动武的日本领事形象，而且此人在陈真击杀藤田刚之后，通过一己之力，成为消弭中日爆发激烈冲突的关键人物。这一人物暗示着什么恐怕不言而喻。在民间层面，山田光子与陈真的爱情是中日和解的外在表达。同时，船越文夫的人物设计则更为复杂、隐讳。首先，船越是一个很早就想和霍元甲较量的人（实质是中日之间的较量）。在和陈真的比试中，他不断提醒陈真不要仅仅关注武功的外在威力，还要注意提升武者的内在修为。在他的点拨下，陈真对武学的理解更进一步，真正实现了中华武学与西洋技击的完美结合。值得一提的是，船越引导陈真所使用的的话语，都是传统中国文化中的理论，再加上船越一瘸一拐离去的背影，中日之间的较量似乎也有了一个最终的结果。总而言之，这是一部有助于理解90年代中期中国主流意识形态的电影，不仅体现了传统与现代的张力，而且一个以中华文化为核心的泛东亚共同体的国际关系结构设计也呼之欲出了！