太虚道人

死亡题材一般就是两种，一种是谋杀，一种是自杀，但很妙，这部电影从二者折中点出发，男主亲历死亡后又重回人间。要知道，从创作角度，这种设定在西方充满争议，人们总会谈论它的宗教意义。

导致死亡的原因有很多种，电影所虚构的角色可以因为任何华丽的方式死去，但这部电影里，导演给观众一种身体会逐渐枯萎、慢慢靠近死亡的观念，这在男主得以起死回生的对比下显得如此真实。

Joe的回归，令其有机会审视自己的人生，真是羡慕不已，谁不希望有一次吃后悔药的机会。《瀚海孤帆》 Outward Bound (1930)、《祖儿小子》 A Guy Named Joe (1943)、《天上人间》 Carousel (1956)等等，电影主人公开始被频频赋予二次人生的机会，随之天堂似乎成为了惯用的工具场景。


是枝裕和的处女作《下一站，天国》ワンダフルライフ (1998)也用了这个设定，一群天国打工仔在死者真正进入天国之前，会用一周时间来帮他们录一段电影作为此生的纪念。高产作家伊坂幸太郎在新书《死神的浮力》里也用了这个梗，死神会下凡考察死者七天，来判断他是否该死。还有最近爆款韩剧《孤单又灿烂的神：鬼怪》쓸쓸하고찬란하神 - 도깨비 (2016)中孔侑扮演的鬼怪也是一个类似的设定。

回到《太虚道人》，在1942年第14届奥斯卡上，也许是因为以上提及的种种原因，当然还有在各个角色之间穿梭的男主角极具张力的表现力，这部电影获得了最佳编剧奖、最佳原创故事奖，还有最佳影片、最佳男主角等五项提名。其实导演Alexander Hall并没有太多代表作，但这部《太虚道人》的处理方式已足够令其被记住。整部电影，作为观众的我们可以从头至尾看到Joe这个形象，不管他是活的是死的是自己还是在别人身体里，但其它角色却是看不到他的。

整部电影在角色塑造上属于经典，男主角Joe特别执着、非常注重产出，这在当时的电影中很新鲜很少见，所以后来很多剧本开始塑造类似角色，甚至翻拍，比如1978年的《上错天堂投错胎》 Heaven Can Wait，故事情节大致相同。

除了主角，配角也是。电影中的一幕，Joe为了让他生前的拳击教练相信他在Bruce的身体里而隐形的天使Jordan先生真实存在，像教练解释了很多，而当教练刚刚开始接受这一离奇事时，教练开始与就Jordan频频互动，这个时间轴处，其实Jordan早已离开了房间。诸如此类的表现手法为电影增添了许多幽默元素，毕竟大多数商业电影都需要一个傻白甜的角色。