西部片的女性半边天

　　《送乡人》算是一部极其特别的电影。首先，无论汤米·李·琼斯在采访中多么饶舌的拒绝被归类为“发生在19世纪密西西比河以西、戴着宽沿帽的西部片”，但它实打实的有着丢给落魄牛仔的任务、枪支、马车甚至印第安人；其次，起初挺身而出、接受运送西部边疆拓荒地三个疯女人回文明领地任务的，是女汉子希拉里.斯万克饰演的大龄恨嫁处女Mary Bee Cuddy，女主角的形象是如此突出而具体，无疑会让观众确信她将是这部“马路电影”的绝对主角，戏份和性格感染力甚至该大于《大地惊雷》里的小女孩，也就是说，这是一部极少以女性为主角的西部类型片，我们甚至可以干脆把它命名做“女性西部片”（Female Western），在导演看来，探究“美国西部大开发”中另外半边天的世界，是非常有意义的，“这些在过往边疆的艰难求生，决定着今天女性的社会处境。”

　　30多岁的Mary Bee Cuddy，独自生活在内布拉斯加已经开发的小镇上。独身未婚并非她刻意笃信的个人宗教，而是她实在太过于女汉子，就连那些来来往往的野蛮粗鄙牛仔，都不愿意哪怕和她随便玩玩。她偶尔显露出知书达理的温柔一面，譬如弹着一块织布描画的钢琴，唱着难听的歌谣，然后终于鼓足勇气向年轻牛仔求婚，却又尊严扫地的遭到拒绝。而更往西边，有着各自男人的三个拓荒地女性，却因身处龙卷风和暴风雪肆虐的西部边疆，而一个个积蓄出严重的精神疾病和暴力倾向。像个传统西部片里的赏金杀手，Cuddy领到的三百美元银行支票任务，是驱着四轮马车，去拓荒点把这三个可怜女人送到文明化的爱荷华州那边、一座由梅里尔.斯特里普扮演的长官夫人管理的慈善教会。出发不久，他就救下一只人人喊打的过街老鼠——汤米·李·琼斯扮演的老逃兵George Briggs，作为对救命之恩的回报，George答应陪伴她度过这段可能需要5个星期来回的艰苦旅程。

　　内布拉斯加大草原上，放眼望去，是一条看似永远够不到的天际线。在加剧景中人物孤独感的同时，也实现着导演渴望传达的“极简主义”效果。花了42天摄制的电影，实际上置景于新墨西哥州拉斯维加斯（不是内华达那个著名赌城）东北部的两块农场，由于拍摄时的旱季，让没有牛羊放牧的土地上草籽疯长，被风一吹，就神似19世纪还未拓荒的内布拉斯加中西部。

　　西部片的女性半边天，却也以出乎意料被横亘切断的剧情结构体现着。主人公Cuddy与三个精神失常女人的朝夕相处，让感同身受的她终于体现出女性与生俱来的脆弱性。她精心安葬了未及填埋印第安孩子坟冢，却在荒野上与老George驾驭走的马车失联一天一夜，等好不容易找到燃火的营地，又是一次尊严丧尽的求婚和献身。也算是为接踵而来的Cuddy上吊自杀做足了逻辑和情绪储备。电影时间过去三分之二，故事的主角居然彻底换成了George，类型也从“西部马路片”变成了发泄无名火的“心理建设片”。这要是换作别的剧情电影，早该被批评做“角色失焦、主心骨折断”了，可汤米·李·琼斯还算成功的营造了一种接力继承关系。

　　似为赎罪，他自己扮演的老牛仔，在完成运送三个失常女人到爱荷华后，竟也在一个小旅馆前，向16岁的女佣求婚。幸好，这把年纪了，不再需要多少光阴维护可怜尊严了，求婚更像是酒醉后的一个玩笑，如Cuddy灵魂附体，他登上渡轮，将马匹随意撂下，就唱起难听的歌谣，跳起笨拙的舞步。而之前捧在怀里极其珍视的那块Cuddy墓碑，犹如其主人失败的女性人生，则被彻底遗忘在渡轮碍手碍脚的地方，被船员随意一角，踢进了密西西比河。