虎鲸:聪明的海洋霸主,友爱的母系家族
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一、人类初识虎鲸
虎鲸的学名是"Orcinus orca",意思是来自死亡之地的鲸。人类起初认为它们残暴嗜血。
但在1964年,人类第一次偶然捕捉到了虎鲸,发现它比想象中温驯许多。这只虎鲸被命名为"Moby Doll(莫比娃娃)",它因健康状况不佳,自捕捉后仅过了87天就去世了。
二、虎鲸的社会性
虎鲸是最大的海豚。虎鲸是高度社会化的动物,以家族为单位生活,家族首领是雌虎鲸。
雌虎鲸在14岁左右发育成熟,大概每3年生育一头幼鲸,族群成员共同分担养育工作。雌雄虎鲸通常一生都与家人相伴。每个虎鲸群都有自己的“方言”,族群成员由此分辨自己的家人。有亲缘关系的虎鲸群,有着相似的“方言”。
虎鲸的社会性,还体现在虎鲸族群可能会接纳外来人员、照顾族群里的弱者。比如残疾的雌虎鲸"Stumpy(大冬瓜)"的故事。
虎鲸群没有抛弃这个残缺的弱者。对比人类社会中、鼓吹弱肉强食的社达主义者,虎鲸群内的无私互助真是很有爱。对外,它们是所向披靡的霸主;对内,它们是温馨和睦的家庭。
三、不同种类的虎鲸
虎鲸是地球上分布第二广的哺乳动物,仅次于人类。这种全球性分布形成了至少10种不同的“方言”。
虎鲸分化的时间比人类早得多。人类在20万年前分化,虎鲸在70万年前分化。虎鲸可分为4型。
南极被称为世界虎鲸之都,至少有25000头(或者说地球上一半的虎鲸)生活在这片海域。这里有3种类别的虎鲸。不同种类的南极虎鲸捕食不同的猎物,由此避免了种族间的相互竞争。
第一种虎鲸是南极A型。这是最典型的形态,它们有9米长,这种庞大体格适于捕杀鲸鱼。它们吃小须鲸。它们会追逐猎物,直至猎物无力逃跑;然后缩小包围圈,将猎物压入海中、淹死猎物。
第二种虎鲸吃海豹。它们会一起浮出水面,用尾巴掀起巨浪、冲裂浮冰,使海豹掉入海里。
片里没说第三种虎鲸。
四、分化新种类的可能性
在北大西洋,冰岛虎鲸群和挪威虎鲸群的捕猎方式很相似。
挪威虎鲸群捕猎时,首先会寻找躲藏在深海的鲱鱼群。它们发出咔哒声并听回音,这一精密的声纳系统能探测到附近鱼群的大小、甚至种类。当其中一头虎鲸锁定了目标,它会发出兴奋的口哨声。然后,虎鲸群向下俯冲,通常花费数小时、把鲱鱼群赶到水面上。鲱鱼会逐渐惊慌失措,被围聚成越来越紧密的球体。最后,虎鲸猛烈重击它们,把它们击晕然后吃掉。
与此不同,冰岛虎鲸群不会把鲱鱼赶到海面,而是围着鱼群转圈、发出一种驱赶的声音(herding call)吓唬它们,把它们缩成更紧密的圈。大多数北大西洋虎鲸群要花费数小时驱赶猎物成群,而冰岛虎鲸群——凭借这种驱赶声——用几分钟就能搞定。这说明,北大西洋猎鱼虎鲸正在从族群中分离出来。
五、来自人类的威胁
虎鲸位于食物链顶端,在自然界几乎没有天敌。人类可以说是虎鲸的唯一天敌。
自60年代早期起,虎鲸遭到围捕,被送到水族馆、海洋馆里圈养起来。捕鲸人用船、直升机、炸药,把受惊的虎鲸撵入避风港,然后捕捉它们。
虎鲸不会随意攻击人类,但人类却辜负了虎鲸的信任。为了满足一己私欲,人类将虎鲸带离族群与海洋,困于狭小逼仄的人造场所,令它们被迫放弃自然的天性,学习讨好的表演。拒绝动物表演!它们属于更广阔的天地,它们属于大自然。