郑宝瑞早期的美学实验类型片

千禧年初期的港产恐怖片呈现一片短暂的繁荣景象，也许是回归之后的回光返照，不过也充斥着不少质量堪忧的制作：“阴阳路”系列越拍越差，邱礼涛和许鞍华也是回天乏术，直至彭氏兄弟的《见鬼》出现才扭转颓势。不过，在鱼龙混杂的恐怖片热潮里，除此之外，还有一位新导演脱颖而出，他就是如今炙手可热的郑保瑞。2001 年的《恐怖热线之大头怪婴》可谓一鸣惊人，凭借题材与剧本的优势，以低成本的制作成功攫取高票房，俘获一大批类型片观众。

英皇电影的老板杨受成很可能是郑保瑞的伯乐，他无疑看中了这位新导演的潜能，放手让他执导恐怖片，希望能复制《大头怪婴》的商业成功，找来马伟豪等人监制，以及其时一众青春偶像出演，于是便有了《热血青年》。虽然当年上映时还打着“恐怖热线”的头衔，但已经和那个热爆全城的深夜电台节目无关，完全是一个原创的故事。事实上，郑保瑞有一个绝佳的创意构思，讲述的是三个青年人热心捐血，却不料好心做坏事，招致恶灵女鬼的报复，结果三人逐一迎来无法挽回的悲剧。

▲导演郑保瑞

尽管导演的《大头怪婴》有借鉴好莱坞《女巫布莱尔》的伪纪录片手法，却依然有引人入胜的悬念，以及社会讽刺的剧本而大获好评。相比之下，《热血青年》的剧本太过粗糙单薄，一开场讲述情侣自杀殉情送往医院抢救的情节尚算不俗，有力渲染出毛骨悚然的氛围；然而女孩死后化作厉鬼追杀三个青年的情节铺牌就显得无甚新意。冤魂索命的恶鬼太常见，既然这个女鬼有如此能耐，为何不亲自动手杀死病榻上的男友而实现阴间团聚，反而要大费周章加害三个毫无恶意的青年，最后还得依靠“上身”这种老套的招数？

至于女主角的精神分裂情节可谓不多的亮点之一，为这个单薄的剧本增加了迷惑性的设计，比如是她与警察相遇的几场（问对方是否认识），以及目睹警察杀死父亲，并跟随其前往医院的那几幕，故意制造出一些真假莫辨的疑团，不过这种小花招没能在叙事上增色太多。

只能说当年出道不久的郑保瑞运气太好，能获得贵人赏识，让他在这部小成本制作里尽情施展其别具一格的视听美学风格。那个光头女鬼不仅在千禧年代，甚至在港片史上也是相当罕见的前卫造型；全片统一冷色调的蓝色与美术布景阴郁压抑之极，开场时从警察在案发现场到伤者送往医院抢救的几场戏，运用风格化的摄影、剪辑而令人耳目一新；女主角在警察家门外的一幕，利用光线明暗、人影交错的手段渲染出梦幻的舞台戏剧感；而一惊一乍、耸动的声效则借鉴不少好莱坞经典恐怖片，从《驱魔人》到《闪灵》不一而足，迅速将惊悚感提升至令人不安的程度。

总的看来，郑保瑞在影像风格上的处理富有成效，为这部作品灌注了强烈的惊悚色彩，很多人都将这部影片奉为香港影史上最恐怖的电影，看来是有迹可循的。相比之下，导演太过注重对人性中的执念与残忍兽性的刻画，这一点在他之后不少作品中反复出现，无疑是郑保瑞最鲜明的作者标签。然而，他往往忽略了对人性中的悲悯，以及对人性善良的认同，令其作品常常摆脱不了暴力血腥的邪典趣味，至少在这部早期作品中，没能提升至更深刻的人性理解程度。