传说故事的现代改编

意大利电影天生有一种气质，特别适合诠释传说或神话故事，只因电影中有着未被现代化侵蚀的自然风光，具有古典时代特征的人物面孔，以及充满神秘气息的各类民俗仪式。尽管这部电影的名字《帝王蟹传说》会让人联想到儿童故事或美食佳肴制作的纪录片，但这其实是一部重现民俗传说的影片，延续着当年意大利导演帕索里尼寓言作品的风格（《马太福音》《一千零一夜》），又像是再次走进阿莉切·罗尔瓦赫尔《幸福的拉扎罗》里的世界。

故事讲述主人公卢西亚诺生活在19世纪末的偏远意大利村庄里，被斥为"疯子、贵族、圣人和醉汉"。他爱上了牧羊人的女儿，却被其父亲从中作梗而无缘结合，同时也与同掌权者发生冲突而犯下弥天大错，之后逃往南美大陆。在那里，卢西亚诺联手无情的淘金者，以及在一只帝王蟹的帮助下，共同寻找神秘的宝藏。

▲前半段是古典爱情悲剧

这部影片的两位意大利导演 Alessio Rigo de Righi 和 Matteo Zoppis 拍摄纪录片出身，他们此前的纪录片聚焦于意大利狩猎者口述的故事，而这次同样找来一批老猎人，却用虚构的形式重现他们口中的民间传说。于是，一开场就看到众多老头聚脚于一家小酒馆谈天说地，聊起祖辈流传下来的故事，从而引出卢西亚诺这个人物。

不过，这两位导演并没有按照常规的叙事处理，而是将主人公的生平分成前后两段，并由两人各自执导一段。前一段是古典爱情悲剧，后一段是模仿西部类型的淘金冒险片；前一段酷似帕索里尼作品里常见的流浪汉主题，后一段则突然转向了赫尔佐格与意大利西部片风格混合的探险故事。

▲“主角”在后半段隆重登场

乍看起来，前后断裂感较为明显，情绪气氛和叙事角度并不统一。如果前半段的爱情故事让人昏昏入睡，那么后半段的山间枪战戏绝对让你精神一振。尽管类型拼贴实验的叙事并不流畅，却意外地有一种魔力让观众逐渐信服——这就像小时候听过无数次的经典传说：有关爱情、荣誉、权力、贪婪、背叛等朴素的主题，而这些故事自然也是当今绝对大多数电影类型的基础模型。由此透过类型实验，导演也重现了最古老的讲故事方式：在众人的讲述（虚构）中，主人公经历各种冒险（类型变换与拼贴），结果却迎来冥冥之中的天意。

电影名字里的动物在后半段才姗姗来迟地现身，却给人一种荒诞无稽的画面感，试想象一下：假扮的神父领着各怀鬼胎的淘金者，跟随着螃蟹的缓慢足迹去寻找宝藏的下落。叙事在两位导演的风格化处理下，展示出真假莫辨的趣味。影片未必像《幸福的拉扎罗》般散发出古典的诗意，却透过各种梦幻神秘的细节指向宿命，主人公的一场梦境将两段貌似互不相干的故事联通上，而结尾则不知不觉地呼应前半段的爱情故事，一种跨越时空的轮回感尽显眼前。