特斯拉,天才中的天才
留声机、电灯泡等是天才发明家爱迪生(Thomas Edison,1847-1931)的发明,电话、电报、电影等等的发明,也有他的重大贡献。在我们小时候,老师常用爱迪生的故事来激励我们要学好数理化。
爱迪生的成功秘笈是:
Persistence, patience, perseverance. When something doesn't work, there's always another solution.
坚持、耐心、毅力。如果 事情没 成,会有,肯定有 其他的法子。¹
但特斯拉(Nikola Tesla,1856-1943)并不赞赏爱迪生的做法,甚至还调侃道:
如果要把我脑海中产生的每一个想法都尝试一下的话,那么我每天花费的钱会使两个银行破产。每个人最好在开始行动之前就发现错误。²
特斯拉的做法确实让人大开眼界:
我的设计方法可谓截然不同。我不会盲目地进入实践操作。当我产生一种想法时,我就立刻在脑中构图。我会在头脑中修改其结构,改良设计,并操作起这套装置来。是在头脑中开动涡轮机还是在车间里对它进行实验,这对我来说无关紧要,反正都是想象中的行为。就连涡轮机失去平衡的细节,也会在我的想象中出现。不管怎样,我想象中发生的情况和实际中发生的情况是一样的,其最后结果都一模一样。通过这种设计方法,我能快速地将想法付诸实践并加以完善,而不必接触任何实际事物。直到我再也找不出缺点,将所能想到的一切合理改进都完成时,我才会把形成于脑海中的作品在现实中制作出来。²
我或许要为我所有的发明感谢我的可视化能力。我生命中的事件和我的发明都是真实的,在我的眼前呈现出来的,都看得到。在我年轻时我很害怕,因为不知道这是怎么一回事,但后来,我学会了使用这种能力,视之为一种特别的才华和天赋。我培育了这能力,非常小心地守护。³
事实上,为世界发展加速,为我们的生活带来便利,今天仍然在使用的很多发明皆属特斯拉,包括且不限于交流电、无线电、遥控、霓虹灯、无刷电机、无线输电(譬如手机的无线充电技术)……
知唔知咩係神呀?
神以前都係人,
不過佢做到人做唔到嘅嘢,
之後佢就係神。
——电影《頭文字D》粤语版
纪录片《美国天才》(American Genius,2015)将“特斯拉做成天才爱迪生也做不到的事情”表达的很清楚,可惜在描写特斯拉的“可视化能力”的时候,就比较敷衍,最多就是这样:
能够将特斯拉的“可视化能力”呈现得很不错的是赵婷(1982-),详见“看见发明家特斯拉的元神”。
今天,我们的日常生活已经离不开特斯拉发明的交流电提供的能源、离不开特斯拉发明的无线电让手机保持联网,而华人世界更离不开中文化的电子设备。巧合的是,当年为中文世界的信息化进程扫平道路的两位科学家,倪光南(1939-)、林才松(1947-2017),看他们的思维方式,倪和爱迪生是一路的、林和特斯拉是另一路,详见:
院士与隐士
院士与隐士(2)
院士与隐士(3)
特斯拉有这样的经验之谈:
人类幼年时期的活动都是在纯粹的本能驱使下进行的,充满活力而又无拘无束。那些早期的冲动,尽管没有马上产生成效,但却是最伟大的,甚至可能决定我们的命运。假如我幼年时期充分理解并培养而非压制这些冲动,我将对世界做出更大的贡献。⁴
并忠告我们:
有一天当科学开始研究非物理现象时,其在十年内取得的进步将远比过去好几个世纪还要多。⁵
世上绝大部分人都不可能有“每天使两个银行破产”的巨大资源,来支撑自己“坚持、耐心、毅力”干大事的信念,注定就成不了爱迪生。所以,自从认识了特斯拉,我就无法理解当年的老师为什么要学生去学爱迪生。
但是我们每一个人都有可能像特斯拉那样,从“非物理现象”入手,去体会“纯粹的本能”,然后,自然而然就能用上“大自然这股力量”(林才松语),这大概就是林师在他取得“轰动世界”的科技成果后,致力提倡“同步思维”的用意吧。
¹ 依照“西亚图双语同步思维”规则翻译
²《特斯拉自传》https://book.douban.com/subject/25924949/
³ 特斯拉访谈 https://m.sohu.com/a/224818165_355124
⁴ 《特斯拉回忆录》https://book.douban.com/subject/4882550/
⁵ https://baijiahao.baidu.com/s?id=1637231183003726719