每当你的朋友取得一点进展时，你自己的某一部就死掉了。

剑桥才子，钟情哲学，文笔优美，擅用长句，过目不忘的长相，独特的冷幽默，讲解人性，直面人心，喜欢演讲，作品高产，这样的标签放到一个人身上，按说阿兰德波顿很对当下口味，应该成为大号网红。

可是，迄今为止，德波顿在中国大地算是不温不火。他的书早在2010年前后就已经翻译到中国，不知道为何，没大火。或许是因为他的书名字太过直白，比如《爱情笔记》、《无聊的魅力》、《爱上浪漫》，以至于被人误以为是个成功学之类作品，因而不被重视。

话说回来，德波顿真的是个活跃的哲学讲者，他熟稔西方哲学，尤其钟情于叔本华、尼采、塞内加、蒙田等人（可以参考他的哲学六讲视频）。在《身份的焦虑》中，他分成三个视频带领大家想想对于身份的焦虑是从何而来的。

德波顿的分析角度，一般首先挖掘历史，尤其是思想史。黑格尔将人类历史比喻为思想的历史，思想的历史就是哲学的历史，所以哲学家一般喜欢从历史变迁角度研究社会变化。身份的焦虑，在历史上有不同含义。所谓身份

古代斯巴达看军功（战斗精神）；中世纪贵族社会等级分明，身份生定；近代情况发生了很大变化。

写出《论美国的民主》的法国贵族托克维尔，在九个月的美国之行当中，惊讶的发现，美国人笃信一套不同于当时欧洲的价值观：人人平等。托克维尔并没有单纯赞美这种平等意识，他反而觉察出这种平等观念隐藏的不安。

在贵族社会里，不平等习以为常，根深蒂固，人人安之若素。但是在美国，因为人人平等，任何事情都有可能，所以别人能够做到的，我也能做到。

这种别人可以、自己也行的想法固然能够激发人的创造力和上进心，但是同时引发一个严重问题，如果你失败了，达不到别人的水平，这时候怎么办？于是乎，身份的焦虑被放大。一群被自己视为水平相当（平等）的人，却取得了远远超出自己水平的成就，这一点就足以让你寝食难安。

你不会去嫉妒任何人，比如“英国女王和比尔盖茨”，因为他们离我们太遥远，用德波顿的话就是，

他们太奇怪了（奇葩）。。

真正引起我们焦虑的是身边的人，比方说同事、朋友、许久未见的发小、同学等。这些在我们潜意识中属于一个档次、一个圈子的人，如果突然有一天，你发现他们成功了，那么此时，

他们的每次进步，就伴随着你身体某一部分的死去。

面对身份的焦虑，现代人怎么办呢？

进入历史，德波顿认为，那种波西米亚式的简单生活或许提供一种启示。自给自足，物质要求低，随遇而安，崇尚俭朴，都是波西米亚式生活的代名词。

另一种方法就是和自己达成和解。理解这种身份的焦虑是必然的，不一定就是有害的。身份焦虑的发生有社会原因，不都是自己的错。美国新教精神鼓吹积极进取，认为富有是信仰的福报。这让贫穷的人认为自己受穷是不够虔诚的缘故，而且责任都在自己身上。这种社会氛围让普通人难以平和的生存下去，焦虑在所难免。