“苏禄”在我国史料中最早见于元代的《大德南海志》，位于菲律宾西南部。
苏禄国是菲律宾历史上第一个国家，成立于1390年，以盛产珍珠闻名。苏禄国国内分为东王、西王、峒王三家王侯，以东王为尊。明朝永乐年间，中国海上航运事业渐渐发达。明成祖朱棣遵明太祖遗训，遣使出访南洋15国。1417年，郑和亲自访问苏禄，就在同一年苏禄三王访问明王朝。 虽然苏禄群岛直线距离与中国福建不过数千海里，但为了赶上太平洋夏季西南季风的航海便利，苏禄国王的帆船必须向西，途经爪哇、苏门答腊、马六甲，再从越南折返至广州，最后到达泉州港，这条俗称的“东洋航线”长达上万海里，路途艰险。 据明代文献《东西洋考》记载，1417年，苏禄国三位国王率领眷属、侍从共340多人组成庞大的友好使团访华。苏禄三王的使团携带珍珠、宝石、玳瑁等礼物，循“东洋针路”，在南海望岸而行，途经渤泥（今文莱）、满剌加（今马六甲）、真腊（今柬埔寨）和占城（今越南中部和南部地区），历经三个多月航程，于七月到达泉州，稍作休整后，又一路北上，经苏州、杭州，沿京杭大运河，八月才到达北京。一路上，地方政府按朝廷指令，以国宾礼遇接待。到北京后，使团受到明永乐皇帝盛情款待。这是明代中国政府接待的阵容最为壮观的外国使团之一。 面对阵容如此壮观的外国使团，永乐帝龙颜大悦，给予苏禄使团空前的礼遇。苏禄东王则向明成祖递交了“国书”(金缕表文)。之后，永乐皇帝、太子分别宴请苏禄国王，并对来访人员全部给予赏赐。苏禄国王则利用27天时间，了解中国民间的风土人情。
1417年9月13日，苏禄王一行到达山东德州以北的安陵时，东王突患急症，不幸殒殁。明成祖深为哀悼，亲自撰写悼文，“贤德芳名流播后世，与天地相悠久，虽死犹生”，并肯定了东王访华对两国友好关系所作出的杰出贡献。除了亲书碑文，明成祖还特命宫中画师，绘制了一幅苏禄王肖像，悬挂于享殿中央，以供后人瞻仰，并派礼部郎中按照中国皇族亲王的礼制，为东王举行隆重的葬礼，在德州城北十二连城九江营的西南部建陵立碑，谥号“恭定”。其长子回国继任王位，王妃和剩下的两个儿子等十人留在山东德州守墓。
17世纪，清朝取代明朝统治中国，此时江河日下的苏禄苏丹国，国王正是东王后裔，他们希望依靠中国，抵御西班牙人的步步蚕食。1726（清雍正四）年，苏禄苏丹遣使“朝贡”，重建了和中国的“藩属”关系；1731年，苏禄苏丹亲自“来朝”并拜谒了苏禄东王墓；1733年，苏丹应在德州守墓的东王后裔请求，上书雍正，希望给予这些人中国国籍，获得批准；1753（乾隆十八）年，苏禄“老苏丹”上《请奉纳版图表文》，请求将本国土地、丁户编入中国版图，这是因为苏禄被西班牙百般欺凌，希望依托中国，寻求庇护。 但此时乾隆正奉行闭关锁国政策，对海岸线以外并无兴趣，甚至认为华侨都是“汉奸”，殖民者杀死华侨对中国有利，在这种思维下，他显然不会对纯属“外人”的苏禄请求有丝毫积极回应。苏禄希望成为“中国固有领土”的请求最终被婉言谢绝，但双方的“藩属”关系依旧维持。1851（清咸丰元）年，西班牙人占领苏禄古都和乐，苏禄和清朝间的航路就此被切断，这一年也是清朝太平天国金田起义的年份。 1897年11月2日，吕宋成立了菲律宾第一共和国，美国人在1898年打败西班牙并占领菲国北部后，分别与菲南各苏丹谈判并签订多项条约，规定美国不进入菲南地区，后者事务自治管理。1946年7月4日，美国宣布给予菲律宾独立，尽管当时菲南呼吁国际社会给予保护，反对强权者将他们出卖与吞并，但美国政府在与菲律宾当局签订条约时，将菲律宾南部也一并划归菲律宾政府。苏禄苏丹国理论上一直存在，如今已传至17世，在当地享有崇高威望，但并无实权，如今的苏丹王室，仍然是当年苏禄东王的后裔。
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