宇宙战舰轰天号——小规模“日版星战”

1977年上映的《惑星大战争》，是一部生不逢时的日本太空题材科幻片，因为这一年，大名鼎鼎的星战已经横空出世（星战五月在北美上映，本片则是十二月在日本上映）。本片也是太空歌剧类型的科幻大制作，有着那个时代较为先进的特效制作水准，和优秀的演员阵容，但与豪华的星战相比根本不值一提。

本片是当时东宝的集大成之作。影片总结了东宝之前的一些大制作科幻片的成功经验，尤其是那些非怪兽题材的电影，如《地球防卫军》（1957）、《宇宙大战争》（1959）、《海底军舰》（1963）和《纬度0大作战》（1969），并以这些影片为创作基础（进行借鉴和致敬），再加入古罗马和西部片的要素（似乎有致敬《西部往事》），聘用外国人参演。因此《惑星大战争》对于当时的东宝和日本影坛而言，简直就是属于日本人自己的星战。有趣的是，影片本身也有不少向星战致敬或恶搞的细节。

然而，影片的主要情节和内核，毫无创新，这是本片远远落后于同时期的好莱坞的主要因素。

公元1988年，一批来自金星的外星人入侵地球，不仅破坏了地球轨道上的人类空间站，还派出士兵和战机，对地球上一些重要城市进行渗透破坏和狂轰滥炸。日本最尖端的武器——太空战舰轰天号，在完工之后（其实只是改造，它的前身应该是“海底军舰”轰天号潜艇，详见电影《海底军舰》），成为了人类最后的希望。轰天号开始进行回击，然而糟糕的是，舰长的女儿突然被金星人绑架，舰长和船员们也得知了金星人入侵地球的真正目的。为了解救舰长的女儿，一场危险的冒险即将开始……

影片的故事并不复杂（至少比星战简单许多），世界观设定格局较小，因此对于那些已经接受过星战洗礼的观众而言，《惑星大战争》并没有多少吸引力。更何况这种人类依靠一艘战舰拯救世界、闯荡宇宙的科幻故事，在此之前已经有成功的先例，如《宇宙战舰大和号》。如果本片是在五六十年代推出的，或许能让人眼前一亮。《惑星大战争》最终并未引发轰动，很明显，这是一部容易被遗忘的作品。

1978年四月底，由东宝的竞争对手东映重金打造的电影《天外来信》上映（该片后来还衍生出了一部电视剧集）。这是一部受到星战启发，并参考了日本传统文学《里见八犬传》故事情节的大制作科幻片。该片的制作水准超过了《惑星大战争》。《天外来信》获得了成功，日本影坛终于有了一部真正意义上的本土化版本的星战。

值得一提的是，东宝著名的怪兽电影《哥斯拉》系列经常对东宝的其他科幻片和特摄作品进行联动或致敬，本片是少数几个例外之一。不过虽然《哥斯拉》系列本身从未对本片进行过任何联动、致敬，反倒是有两款哥斯拉题材的电子游戏对本片进行了致敬（详见本片的IMDB页面）。这说明本片还是有一定影响力的，即便这种影响力微不足道。