铁皮鼓的象征世界

在世界大战期间，父亲象征着德国，舅舅象征着波兰，而母亲象征着但泽，母亲（但泽）一个本该属于波兰的城市却在战争下嫁给了父亲（德国），从而出生了奥斯卡。一个在但泽市出生的人，小奥斯卡出生时的倒立影像表明了这个世界的本末倒置。父亲告诉他三岁时会得到一个铁皮鼓，这个代表着三岁正是人发声的年龄，发什么声呢，发出对世界的看法，对生的欲望，对德国的怒吼。

小奥斯卡三岁时在桌底下看到了母亲和舅舅的私情，于是他做了一件事情，想要钻到祖母的裙子底下，只有祖母可以保护她，这里的裙子可能就是耶稣的代表，它可以庇护任何人，祖母的丈夫还有小奥斯卡。小奥斯卡准备让自己不再长大。第一次尖叫是父亲想要夺走奥斯卡的铁皮鼓，震碎了玻璃。这里的尖叫代表着奥斯卡或者说但泽里生活的人多纳粹德国的反抗，而铁皮鼓也代表着自己的一种欲望，反抗的欲望，所以在每次尖叫都伴随着敲打铁皮鼓。第二次尖叫是在纳粹德国的聚会上，奥斯卡用自己的鼓声去反抗德国乐队的鼓声，最后大雨来临，大家散去。第三次尖叫是在教室里，他尖叫震碎了老师的镜片，老师的角色是一种传授知识和经验的角色，这里的反抗代表着对纳粹统治下同质化的人们的一次呼喊。第四次是震碎医生的标本瓶。标本瓶象征着一种约束和禁锢。流出来的婴儿尸体是一种奥斯卡的潜在反抗，而母亲在和舅舅在私会时，小奥斯卡的呐喊，是对社会不平的一种呐喊。

小奥斯卡在马戏团的时候碰到了一群侏儒人，他和他们相谈甚欢，这些侏儒人象征着和奥斯卡一样不愿看到社会的不安和动荡，但是他们不一样的是，他们没有铁皮鼓，只能在马戏团里被人当猴一样看待，委曲求全。

父亲、舅舅、母亲的性格也映射了大背景下的德国、波兰、但泽的态度和立场，父亲做事的强硬，舅舅的委屈就全，母亲的左右摇摆。

从海里捞出来的马脑袋，里面掏出了很多的鳗鱼，象征着母亲和舅舅的交融的违反伦理道德，也象征着大背景下的自己到底属于哪一方，也象征着自己肚子里孩子的从属问题，是属于丈夫还是表哥。这让母亲很痛苦。母亲的死预示着女性在那个年代的悲哀，所以给但泽设定了一个女性角色。

母亲的死小奥斯卡第一次扔掉了自己的鼓，象征着奥斯卡开始屈服。紧接着德国开始虐杀犹太人，德国和波兰开始冲突，舅舅被杀表明波兰的命运，也预示着小奥斯卡对波兰的憎恨。

玛丽亚的出现让奥斯卡敞开心扉，这个角色是母亲的代替者，也再次成为但泽的象征。小奥斯卡与玛利亚水乳交融，可没想到却发现了玛利亚与父亲的私情，再次象征了但泽这个城市的软弱，屈服于德国。父亲和玛利亚有了一个孩子库尔特，奥斯卡一直以为那是自己的孩子，许诺在三岁时送他一个铁皮鼓。

奥斯卡加入了侏儒朋友的队伍去给德国人表演，但是在这里他却邂逅了一段完美的爱情，但是却在战火中女孩被炸死了。奥斯卡心中仅存的一点美好也被德国所毁灭。

奥斯卡回到但泽，德国战败，苏军在奥斯卡助力下杀死了父亲，表明他对德国的痛恨。在父亲的葬礼上，他将铁皮鼓扔到了父亲的坟墓里，象征着他将父亲给他发声的东西还给了父亲，他也再也不用发声了。但是自己却被库尔特砸中倒在了坟墓里，这里的库尔特已经被德国所征服，心向德国。

奥斯卡开始长高，决定离开但泽，去向远方，也可能是躲避这令自己厌恶的世界，也可能是去寻找心中所想最美好的世界。但是祖母确留在了但泽继续烤着土豆，继续庇护着可能出现的任何一个陌生人。