人不在那儿，谁在那儿

片中律师施耐德为艾德妻子多丽丝杀人案做辩护时，引用了现代物理学中的“测不准”理论，道出了正是科恩兄弟意欲表达的荒诞的人生观——“测不准”的人生，这也是贯穿科恩兄弟多部电影的主题。
德国物理学家沃纳。海森堡认为，微观世界的测不准是因为我们在观察的时候，为了获得数据，就要和被观察的对象发生能量上的交换，从而不可避免的改变了被观察对象的能量状态——如果要测定一个粒子的位置，那么在测定时施加的能量就会改变粒子的动量。律师施耐德的真实意图是告诉艾德——“看到的越多，知道得愈少“。给陪审团和法官更多的信息，反而会使得杀人的真相模糊成一团迷雾。
律师施耐德告诉艾德，被杀的戴夫并非他自称的二战英雄，而仅仅是未上过战场的吹牛者和暴力狂。这一微妙的信息将改变人们关心的焦点，诱发对被杀原因的其他猜测，从而模糊“真相所在”。
《绿帽离奇勒索案》影片有黑白和彩色两个版本，而黑白的风格无疑更加凝聚有力，光华内敛，贴合科恩兄弟想要表达的哲学意图。

主人公艾德是小镇上的一名理发师，每天的生活就是为顾客剪去丛生的头发，周而复始。他开始质疑自己生活的意义。凭借丈夫的直觉，他认定妻子多丽丝和妻子的老板戴夫必有私情。一次偶然的机遇，他遇到一名鼓吹干洗生意的掮客，在他描绘干洗业前景的花言巧语时艾德动心了，把这当成改变自身刻板无聊生活的福音。艾德决心敲诈用自己的“绿帽”为由勒索零售店老板戴夫一万块钱。然而此后发生的一切全都出乎艾德的预料。
掉入圈套的戴夫并非傻子，很快就得知艾德的诡计。在搏斗中，艾德出于自卫将戴夫杀死。而警方却将妻子多丽丝当成了疑凶，因为正是她和戴夫一起做假账，使得账上少了一万块钱……警方认为多丽丝因侵吞公款败露，被迫杀死了老板戴夫……
影片原名<The man who wasn’t there>。直译为《不在场的人》。不过按照《绿帽离奇勒索案》的片名译法，倒是颇有匠心地把故事的主要元素罗列了出来，而“xx案”的命名，也体察到科恩兄弟对好莱坞悬疑类型片的戏仿。偷情、勒索、凶杀这类悬疑片的陈腐元素，在导演编剧自出心裁的安插结构下，竟然玩出了存在主义的荒诞意味。

故事中所有的角色都远离了真相。在戴夫被杀的案件中，警方从未怀疑过艾德。律师施耐德听到艾德自认杀人时也毫不相信。而艾德做出帮助弹钢琴女孩的行为后，却发现女孩内里的淫荡一面。就在艾德的善良大爆发之后，警方却将另一宗杀人案的罪名套到了艾德头上。艾德荒诞的遭遇（从无罪到死刑），验证了人生的“测不准”原理，这也是科恩兄弟一直以来从《血迷宫》开始在表达的东西。
接近片尾，影片中有这么一个画面：艾德的汽车撞出公路，一个车轮的护壳缓缓的飞过树丛、草地、山坡，弧线优美从容。背景渐渐黑化，只剩这一个银色的圆片，兀自旋转着从银幕的左方飘向右边……这完全是幻想中的画面，却又优美异常。科恩兄弟惯于混淆现实与梦幻的界限。失控的圆盘是否正在嘲弄着人生的失控和荒诞呢？