本可有个更黑色深刻的结局

影片一开始就出现了一个情节漏洞。正如imdb上网友所指出，斯图尔特的真正目的是来到此地调查联邦军队被阿帕奇部落屠杀的事件，可他为什么要去装盐并准备回程？假如当时牧场主的儿子戴夫没有率众牛仔“及时”赶到，烧货车枪杀毛驴，那故事该如何发展？难道他就真的走了不成？

根据传统西部片中程式化角色要求，主人公必须要有一个年长的合作伙伴。不过相对于《温73》《裸刺》等曼的其他两部作品，本片中斯图尔特的那位老搭档实在逊色许多。此人在片中的唯一的作用似乎就是隔段时间就出来汇报一下阿帕奇部落的虚实。另一个程式化角色是：女人。主人公初到小镇第一眼就看见了一位漂亮姑娘。她是本地牧场主亚力克的外甥女，也是亚力克干儿子维尔的未婚妻。在女人面前，斯图尔特表现出了他在曼的电影一贯优雅绅士风度。并且还献上了一句女人有生以来从未听过的赞美——说实话，有些肉麻。但奇怪地是，这条早早铺陈的情感线索，到后来就变得无声无息了。之后所有的戏剧性冲突都与男女三角关系无关。姑娘的任务只剩下替手部受伤的男主人公包扎了一下伤口而已。

不仅女人，甚至连主人公自己也几乎成为了陪衬。故事的主要矛盾有些怪异地从斯图尔特调查阿帕奇部落的连环步枪的来源，转移为亚力克一家父子三人间的感情纠葛。老头年事已高且视力严重下降行将让位于二世。可他最为痛爱的亲生儿子戴夫却是个不争气的到处惹是生非的主儿。而对于能力很强的干儿子维尔，亚力克始终怀有戒心。因为他隐约看出此人觊觎这方圆数百里的大牧场的继承权的野心。斯图尔特的寻仇而至，实际上激发了三人之间积蓄已久的矛盾。

说实话，这情节拐的不错。摆脱了追凶、复仇、救赎之类的传统套路，而更关注于角色复杂心理的刻画。某种程度上，很有点西部牧场版的《苦雨恋春风》的味道。

急于证明自己的戴夫因偷袭斯图尔特反被击伤手部。恼羞成怒的他准备放狼烟与阿帕奇印第安部落交易一车的连发步枪，并以此做代价血洗斯图尔特的雇主的牧场。维尔及时发现上前制止时，被迫开枪打死已失去理智的戴夫……故事接近高潮，问题随之出现。曼似乎没有把握好角色心理动机与行为逻辑的合理性。

维尔深知亚力克爱子至深，没敢当面承认是自己下的手而是嫁祸给了同样手部受伤的斯特尔特，这点倒勉强可以接受。但是当已死的维尔与印第安人的私下交易东窗事发后，为什么他还要阻止老头上山找寻那车货？而知道失足摔下山坡的亚力克并没有死，绝望的戴夫也去放狼烟招引印第安人的行为更是难以令人理解！或许是出于善恶必须分明的要求，维尔这个本来是性格最复杂的角色，转瞬间便被刻意转变为二流西部片里常见的单线条的反一号。非常失败！

其实，这段情节如果稍加改动也许可以使本片成为经典：维尔的确怀有野心，但打死意欲通敌的戴夫却绝对是迫不得已和别无选择的。然而这其中的正义性不能被因丧子之痛而冲昏头脑的老牧场主所理解。加之失足落崖一事，更加深了他的误解。老牧场主随后将自己的错误推断告知斯图尔特。而后者追踪并杀死了维尔！

BTW，评价到不了推荐，应该是三星半。另外，拜托“电影字幕翻译”小组，才看到这部安东尼曼的作品。