黑化

赖德从温文尔雅的教师逐渐走向暴躁、兴奋、黑暗的过程，可的松这个治疗性药物起到了决定性的因素。这个药物可以延续赖德的生命，却也带来了可怕的副作用，这个副作用不但让赖德在加强了药物依赖性，也给他身边的人带来了可怖的伤害甚至是生命危险。面对赖德的狂躁和表现出的攻击性，妻子并不打算告知学校和医院，而是选择了隐瞒，因为这会让赖德丢掉工作，生活的压力不允许赖德和他的家庭承受这种风险。就像赖德一直隐瞒自己开出租车赚外快的行为，学校教书工资本就不高。尼古拉斯.雷在通过药物黑化赖德的同时，也揭示着时代与环境对人的影响。雷似乎在通过赖德之口表达着时代对人的异化，从顺从到反抗，从温文尔雅到怒火中烧，可的松让赖德彻底撕毁了过去文明的面具，激发出了内心被压抑已久的黑暗面，这个黑暗面可以说是被现实扭曲的本我，天使与魔鬼，在破碎的镜子里分裂。他在家长会上对学生和家长的羞辱性言论让人愤怒，对宗教与信仰的亵渎性言论让他的“魔鬼”面被彻底展现，直到最后试图杀掉儿子，魔鬼降临人间。妻子在形势恶化的过程中处于两难境遇，现实生活的压力让她不得不隐瞒丈夫病情，与此同时又要自己提高警惕与丈夫周旋。妻子是一个很聪明的角色，尤其是最后赖德彻底魔鬼化后，她挡在丈夫与儿子之间周旋和拖延时的我表演，不停察言观色的状态给人相当智慧和冷静的感觉。从某种意义上来说，本片可以看作是中年版的《无因的反叛》，或者是有因的反叛……尼古拉斯.雷对于时代之于人的影响与反思是他的作品最重要的内核。