尤利西斯中的对抗元素
故事围绕一张黑白照片展开，画面的左上方是一名站在海滩边的裸体成年男子，他背对镜头，似乎在眺望远处的海，男子右边不远处坐着一个裸体小男孩，他正看着画面的右下方，那里躺着一只死去的山羊。
这张照片摄于1954年，以画面中小男孩的名字「尤利西斯」命名，反复出现在这部1982年拍的同名短片里。
时间与记忆
时间对于记忆的影响像大浪淘沙，部分记忆随时间流逝变得模糊，甚至完全消失，而另一些却明晰如初。
短片拍摄时间距离照片拍摄时间28年，海滩上的裸男弗里·埃利亚成了《ELLE》杂志的艺术总监。
瓦尔达将当年的照片拿给他看，还带了一些鹅卵石给他。弗里·埃利亚“没有格外记得这张照片”，但他“确实记得那个男孩”，记得瓦尔达“得抱着他”，“未曾见他走过路”，还记得瓦尔达喜欢拍摄死去的动物和裸体的人类。
瓦尔达又给弗里·埃利亚看几张他穿着衣服拍的照片，他记得其中的几件衣服却认不出照片里的自己。他坦承，是因为他“不想记得”，毕竟他“现在已经十万岁了”。
而当年的小男孩尤利西斯·里奥卡已成家立业，在巴黎拥有一家书店，还有两个女儿，最小的女儿也跟28年前的尤利西斯一般大了。
同样的，瓦尔达将当年的照片拿给他看，成年尤利西斯的回应则是“完全不记得了”，面对瓦尔达的一连串问题——“你没看到你自己在海滩上吗？” “你不记得那只动物了？” “也不记得那个小孩了？”——他也只是摇头， “我的确一点也不记得了”。
当时小尤利西斯还曾根据瓦尔达的照片画了一张画，成年尤利西斯对此有印象，“我过去常在你的工作室里的壁橱门上见到它”，但完全不记得作画者是自己，“无论如何，我是不记得是我画的了”。
尤利西斯的母亲不喜欢尤利西斯坐在海滩上的照片，因为那会勾起她不好的回忆，以至于在28年后的访问里谈到这段过往时，她依然忍不住啜泣。小尤利西斯饱受扁平髋折磨之苦，是一种髋骨疾病，这也是他们要抱着他的原因。
成年尤利西斯记得“身体和疼痛”，也记得“在家，达盖尔街，手脚伸展着躺了9个月”，但他“不记得那次旅行……相片，海滩，什么都不记得了”。
总说人会选择忘记不愉快的事，但看来不尽然，切身的痛苦往事似乎很难忘记。记忆的选择看上去并没有明显的规律，只有时间才清楚，能留下的是哪些记忆。
自我与他人
短片中，两位当事人看到多年前的照片以后，都没有对照片作出评价，而是努力搜寻或否认关于拍摄照片的记忆。弗里·埃利亚“的确喜欢看大海，等着你拍”，尤利西斯则对此趟旅行毫无印象。他们关心得更多的是“我”的行为和“我”当时的感想，而不是全面而细致地审视照片的每个角落。
而当瓦尔达将照片拿给几个小孩子看时，小孩们的评价就显得肆意得多——
“那个男人脱掉了长裤想去游泳。”
“这只羊...它死了。真有趣，它的眼睛是睁着的。” “你死时，眼睛也是睁着的。”
她又将小尤利西斯的画拿给他们看——
“不知道这黄东西是什么，但它很脏。” “它是一片旷野。”
“在鹅卵石上的一头死牛...” “我想它的肚子好大哦，就像她快要生小牛了似的。”
小孩们将照片和画拿在手上比较——
“照片比画更像人。” “有点更真实。”
虚构与真实
有小孩提到「真实」，于是瓦尔达提出了关于「真实」的疑问——
“那天我去了海滩，是真实的吗？1954年5月9日发生了什么事？”
紧接着她列举了一系列在当天报纸和新闻电影中找到的事，比如说日内瓦会议期间发生的事。这些事件确实发生过，且以文字或影像方式记录下来，被普遍认为是「真实」。但如果一些发生过的事件没有被记录下来，而当事人也失去了这段记忆，那所谓的「真实」还存在吗？
瓦尔达就成年尤利西斯对于海滩照片的失忆而跟他展开了一段关于「虚构」和「真实」的探讨——
瓦：这是你童年的证据、说明，而你却不想承认它。
成年尤利西斯没有说话，笑了。
瓦：我的意思是，对于你来说这张画也是虚构的。
尤：是的，确实是。
瓦：它是真实的，但对于你来说却不是。你必须想象你的童年。
尤：（思考了一会儿）嗯，确实如此。
瓦：这是我的真相的版本。
尤：毕竟，每个人都有他自己的故事。即使它是很奇怪的介于真实与虚幻之间。
其实，连「尤利西斯」这个名字也是很奇怪的介于真实与虚幻之间。当初尤利西斯的母亲“去给他登记名为尤利西斯时，由于这个名字在天主教名册里不存在，他们就没让登记”，所以“他不得不随他教父的名字，叫安东尼奥”。但他们一直叫他尤利西斯，是尤利西斯的爸爸想到的，因为“他读了许多遍游记，并且他喜欢那个名字”。尤利西斯和安东尼奥，哪个更接近他的真实名字呢？
真实和虚构之间的界限并非绝对的泾渭分明，相对而言，真实和虚构的定义对个体更有意义。短片最后的画面回到海滩照片，瓦尔达认为“（这）只是个存在的画面，你可以看到任何你想在里面看到的东西，一个画面有这样或是更多的解释”。
